КАРАИМЫ В РОССИИ

     
Караимы, первоначально возникнув в качестве еврейской секты,
отрицающей ряд важнейших книг и положений иудаизма, в дальнейшем в
своем историческом развитии оформились в самостоятельную
этноконфессиональную общность, отколовшуюся от основной массы
еврейства.

               В качестве Священного Писания караимы признают
ветхозаветную часть Библии, идентичную иудейскому ТаНаХу, но
игнорируют "спор о пророках" и считают Христа и Мухаммада
пророками единого Бога. Богослужения караимов совершаются в
специальных молитвенных зданиях – кенассах (от еврейского
"кнессет" – собрание и арабского "канаса" – немусульманский храм) и
состоят из чтения псалмов Давида и песнопений. Священники – газзаны
избираются из числа прихожан, так же как и духовный глава караимов –
гахам (от древнееврейского "хахам" – мудрец).

               В 1795 г. указом императрицы Екатерины II караимское
вероисповедание в России было признано официально. Караимы, жившие в
основном в Крыму и Литве, "как не придерживающиеся талмудических
заблуждений" избавлялись от "черты оседлости" и уравнивались в правах
с другими неправославными подданными в отличие от ортодоксальных
евреев,.

         К концу XX в. караимская
этноконфессиональная общность находилась на грани исчезновения. В Российской
Федерации проживает менее 700 караимов, в том числе около 200 – в Москве. У
российских караимов, включая ассимилированных выходцев из караимских семей,
существует стремление к национальной консолидации, сохранению культурных
традиций, языка, возрождению религии. С этой целью при Российском фонде культуры
создана караимская ассоциация.