ЛЕСНЕВСКАЯ Ирена Стефановна
Бывший издатель журнала “The New Times/”Новое время”,
бывший главный редактор “The New Times/Новое время” (2007-2009),
    бывший президент ЗАО “Телекомпания “REN TV” 

         Ирена Лесневская родилась 30 мая 1942 года в поселке Урлютюп Павлодарской области Казахской ССР в семье репрессированных. Отец и мать работали учителями. Дед Ян Лесневский участвовал в революционном движении. Брат, Станислав Лесневский, литературовед.
         В 1945 семья Лесневских переехала в Москву.
         С семнадцати лет работала в еженедельнике “Литературная газета”, в журнале “Новое время”, воспитательницей в детском саду.
         В 1965 окончила телевизионное отделение факультета журналистики МГУ, затем – режиссерское отделение ГИТИСа.
         С 1965 по 1991 работала ассистентом режиссера, редактором в детской и киноредакциях ЦТ Гостелерадио СССР (затем – ВТРК). Была редактором программы “Кинопанорама”.
         С 1991 – соучредитель (вместе со своим сыном Дмитрием Лесневским) и президент продюсерской телекомпании ТОО “REN TV” (телекомпания зарегистрирована в ноябре 1992 года).
         С 1994 – председатель правления АОЗТ “Ассоциация независимых телепроизводителей”, куда вошли независимые телекомпании “REN-TV”, “ВиД”, “ATV”.
         С декабря 1994 до 16 марта 1995 входила в состав совета директоров АОЗТ “Общественное российское телевидение” (ОРТВ).
         В марте 1995, после убийства генерального директора АОЗТ “ОРТВ” Владислава Листьева, дала предварительное согласие на предложение совета директоров АОЗТ ОРТВ стать генеральным (исполнительным) директором нового телеканала, однако совет директоров ОРТВ остановил свой выбор на кандидатуре Сергея Благоволина.
         Сразу же после убийства Листьева (1 марта 1995) вместе с Борисом Березовским  4 марта в кабинете начальника Службы безопасности президента РФ Александра Коржакова записала обращение к президенту Ельцину, в котором обвиняла Владимира Гусинского и “старую гвардию КГБ” в подготовке убийства Листьева: “Я знаю, кто убил Влада. После того как был вами подписан указ о начале работы НТВ, в ноябре девяносто третьего, по-моему, это было.
       Я дико возмутилась: “Как же так”! Разговаривая со мной на даче во время съемок с Эльдаром Александровичем Рязановым, вы мне клялись, что у нас будет альтернативное телевидение, независимое. Туда смогут приходить все независимые телекомпании и делать независимое телевидение.
        И вдруг одна телекомпания (за которой стоит один банк) получает в свои руки целый канал. Я позвонила Наине Иосифовне. Я плакала, рыдала, объясняла ей. что опять Вас подставили. Не знаю, это ли сыграло роль или что-то другое, но Вы остановили свой указ до согласования всех заинтересованных сторон.  Затем он (Гусинский) нас так запугал, что мы подписали совместное соглашение – все телекомпании, – что мы будем на канале “НТВ” делать свои программы и отдавать на этот канал…
        Ну, короче говоря, чтобы Вас не утомлять, после убийства Влада мы поклялись, что мы сделаем все, чтобы, во-первых, узнать, кто это, а во-вторых, отомстить.
        Короче, я уверена, что это сделали эти люди по заказу группы “МОСТ”. Эти люди были внедрены к нам, чтобы мы познакомили их с Березовским. Факты подтверждаются…”.
         В видеообращении Лесневская заявила: “Борис Николаевич, надо сделать все, чтобы расследование вел лично Коржаков и ФСК, а никак не милиция. Потому что сейчас разворачивается версия и готовы люди, которые говорят, что Влада убил Березовский…” (Цит. по Павел Хлебников “Крестный отец Кремля”, М., “Совершенно секретно”, 2001).
         Позже Лесневская на допросе опровергла все то, что сказала в обращении. Она заявила: “Нами управляли в тот момент эмоции. И выводы о виновности Гусинского нами сделаны сгоряча”. (Новая газета. Понедельник”, 9-15 декабря 1996) 
         С 1995 – президент ТОО “Мегател”.
         В 1996 стала президентом нового телеканала “REN-TV-7” (49-й ДМ частотный канал).
         В 1996, во время кампании по выборам президента РФ, лично принимала участие в работе над программой Эльдара Рязанова “Мужской разговор”, снятой на даче у Ельцина. Съемка этой передачи произошла благодаря личной дружбе Лесневской и жены президента Наины Ельциной.  
         В декабре 1996 была избрана академиком Академии российского телевидения.
         В ноябре 1998 была избрана членом Национальной ассоциации телевещателей (НАТ).
         В апреле 2001 , после прихода на канал “НТВ” нового менеджмента и ухода ряда ведущих журналистов, Лесневская заявила, что телеканал REN TV готов изменить сетку и предоставить эфирное время для программ НТВ, не вышедших на телеканале из-за смены руководства. Она заявила: “Пока я руковожу каналом REN TV, я готова в любой момент предоставить любому журналисту слово в своем эфире”, подчеркнув, что “нельзя было допускать ситуацию, при которой журналистов ломают через колено”, причем как тех, которые ушли, так и тех, которые остались работать с новым руководством”. (Газета.ру) 
       В ноябре 2001, когда накалилась ситуация вокруг канала ТВ-6, на который перешла с НТВ часть команды во главе с Евгением Киселевым (этот канал тоже было решено закрыть по решению суда), Лесневская сказала: “Канал закроют. Я не верю, что дело в экономических проблемах. Но я и в прошлый раз считала идиотизмом называть это удушением свободы слова. Просто это – невозможность смириться с тем, что Гусинский и Березовский продолжают править бал… На ТВ-6 бьют себя в грудь и кричат, что они один из лучших каналов в мире, последний независимый. Это их испытанный прием, но у меня он симпатий не вызывает”.
       На вопрос “Возьмете ли Вы людей с ТВ-6 к себе на канал?” ответила: “Звезд не возьму. Каждый из них – бронзовый памятник самому себе. (Известия, 30 ноября 2001)
       7 июня 2005 руководители шести российских телеканалов, в том числе и Лесневская, подписали хартию телевещателей “Против насилия и жестокости”, в которой, в частности, отмечалось, что СМИ должны принимать “меры к недопущению нанесения ущерба общественной нравственности, распространения информации и материалов откровенно циничного и оскорбительного характера и (или) пропагандирующих культ насилия и жестокости”. В хартии также говорилось, что электронные СМИ “признают свою особую социальную ответственность за соблюдение прав детей” и защиту их права на получение информации, не наносящей вред их физическому и нравственному здоровью.
     1 июля 2005 вместе с Дмитрием Лесневским подписала соглашение, согласно которому 30% акций REN TV, принадлежавших им ранее, перешли под управление немецкому медиахолдингу RTL Group (одновременно РАО ЕЭС продала принадлежащие ему 69,9% акций канала “Северсталь-групп”). Заявила, что она и Дмитрий продолжат управлять телеканалом. 
     5 октября 2005 объявила об уходе с поста президента. 7 октября 2005 Ирена и Дмитрий Лесневские официально покинули свои посты, а их отставка была принята на собрании акционеров телехолдинга. Вечером 7 октября в совместном пресс-релизе Ирена и Дмитрий объяснили свою отставку тем, что не видят возможности “продолжать работу в медиахолдинге в качестве наемных менеджеров”. 
     В ноябре 2006 Ren Media Group приобрела oбщественно-политический еженедельник “Новое время“. Он был переименован в “The New Times”. 
     12 августа 2007 стало известно, что главный редактор “The New Times” Раф Шакиров покинул свой пост, вместо него эту должность заняла сама Лесневская. “У нас разные взгляды на будущее журнала. Шакиров хочет его видеть боле деловым, в большей степени рассчитанным на элиту, а мне это малоинтересно”, – сказала Лесневская .  (Интерфакс, 2 августа 2007)

В январе 2009 оставила пост главного редактора журнала, оставшись его издателем. Главредом стала Евгения Альбац.

В апреле 2010 награждена французским орденом Почетного легиона.

1 декабря 2013 Альбац разместила на сайте журнала обращение, в котором рассказала, что с 2014 у The New Times не будет владельцев: “Единственными владельцами журнала будете вы, его подписчики и читатели. И в этом – уникальность The New Times: он станет первым общественным журналом в стране. Все очень просто: вы читаете – мы пишем. Вас нет – нет и нас”.

  
                   
     Была замужем три раза. Первый муж – писатель-диссидент Владимир Максимов. Имеет двух внуков. 
     В 1997 году была награждена российской национальной премией “Золотой овен” в номинации “Открытие года” (начало вещания канала REN TV).
     В 1998 году Альянс российских и американских женщин присвоил Ирене Лесневской звание “Женщина года”, “чье лидерство способствовало повышению роли деловой женщины, достижения которой повысили качество жизни всех женщин в России”. 
    С мая 2001 года – один из организаторов и соучредитель Международного фонда Булата Окуджавы.