ГАРЕГИН I
Католикос всех армян.

         Умер 29 июня 1999 г.
   
         В миру – Ншан Саргсян. 
         Родился 27 августа 1932 года в Кесабе (Сирия).
         Первоначальное образование получил в семинарии родного села, после чего продолжил учебу в духовной семинарии Киликийского Католикосата (октябрь 1946 – июнь 1952 года). 29 мая 1949 года здесь же он был рукоположен в сан саркавага (диакон). 28 сентября 1952 года принял сан монашествующего иерея и имя Гарегин II – в честь покойного католикоса Гарегина Первого. С 1955 года в звании вардапета приступил к педагогической деятельности. Через год занял пост инспектора духовной семинарии.
         В 1955 году защитил дипломную работу “Богословие Армянской Церкви по армянским церковным песнопениям”.
         В 1957-1959 годах продолжил учебу в Англии в Оксфордском университете. Защитил дипломную работу “Халкидонский собор и Армянская Церковь”.
         По окончании курса продолжил инспекторскую деятельность и вел активную работу в международных церковных организациях, основал Союз университетских студентов армянской церкви.
         В 1960 году назначен инспектором духовной семинарии.
         В 1964 году рукоположен в сан епископа, в 1975 году – архиепископа.
         В 1971 году был избран викарием ирано-индийской епархии, в 1973 году направлен патриаршим посланником в Восточную епархию (Нью-Йорк) Северной Америки, а через год возглавил епархию.
         В 1977 году еще при жизни Киликийского католикоса Хорена Первого был избран католикосом-соправителем, а с 1983 года, после кончины Хорена Первого до настоящего времени носил титул католикоса Великого Дома Киликийского под именем Гарегин II.
         4 апреля 1995 года Гарегин II был избран 131-м Католикосом всех армян. В связи с тем, что среди 130 его предшественников не было Католикоса Всех армян с именем Гарегин, с этого момента Гарегин II получил имя Гарегин I.
        Его избрание Католикосом всех армянбыло неожиданным. До выборов Католикоса оставался всего месяц, а имя Гарегина вообще не фигурировало в списке реальных кандидатов, поскольку согласно положению о выборах Католикоса, принятому еще в 1945 г., на этот пост могут претендовать главы лишь тех епархий, которые признают верховенство первопрестольного святого Эчмиадзина. А Киликийский католикосат, главой которого был Гарегин I, Эчмиадзину не подчинялся. Другой причиной были слухи о его близости к партии “Дашнакцутюн“, запрещенной президентом Левоном Тер-Петросяном в Армении.
       Тем не менее, в 1995 году именно Тер-Петросян заявил, что Гарегин I самый достойный кандидат, что и сыграло решающую роль в его избрании.
       9 апреля 1995 года президент Армении Левон Тер-Петросян предоставил право гражданства Республики Армения Гарегину I. Член совета попечителей Всеармянского фонда. Гарегин Первый с первых же дней своего правления стал уделять особое внимание развитию межцерковных отношений.
       Свой первый визит он нанес Главам Русской, Апостольской и Грузинской церквей, вел активные переговоры с ассирийской, эфиопской, индийской (христианской) церквями и Всемирным Советом Церквей в Женеве.
       В декабре 1996 года Католикос отправился с пятидневным визитом в Ватикан, с которым у Армянской Апостольской Церкви на протяжении столетий складывались далеко не простые отношения. Этот визит вызвал в Армении настоящую бурю и внес серьезный раскол в ряды иерархов ААЦ. С первых же дней визита в Армению поступали обескураживающие сведения о переговорах глав двух церквей, суть которых сводилась к тому, что армянская церковь готова предать забвению все принципиальные разногласия с Ватиканом и даже объединиться с ним. Опасения частично развеялись по возвращении Гарегина Первого, который заявил, что ААЦ не намерена отказываться от своих Халкедонских принципов.
       27 марта 1999 года католикос Гарегин 1 вернулся в Армению после длительной процедуры лечения против рака.
       29 июня 1999 г. скончался от рака горла. После кончины Гарегина Первого Ватикан заявил буквально следующее: “Скончался союзник Папы на Востоке”.
       8 июля Католикос Гарегин Первый был захоронен во внутреннем дворе собора в Эчмиадзине.
       11 ноября 2000 г. было объявлено о том, что Гарегин Первый завещал перед смертью 750.000 долларов из личных сбережений на строительство Кафедрального собора Св. Григория Просветителя в Ереване.